全て循環する社会構造

全て循環する社会構造」とは、資源の採取から製造、消費、廃棄、そして再資源化に至るまでのライフサイクル全体で、廃棄物を発生させずに資源を繰り返し利用する「循環型社会（サーキュラーエコノミー）」の概念です。大量生産・大量消費・大量廃棄型の社会から脱却し、環境への負荷を最小限に抑えながら、経済成長を維持・持続可能な形にすることを目指します。 

1. 循環型社会の核となる要素 

• 3R（発生抑制、再使用、再資源化）: 廃棄物を減らし、再利用し、資源として再利用する。

• 再生可能な原材料の利用: 天然資源の使用を抑え、持続可能な素材に切り替える。

• 製品寿命の延長: 修理やメンテナンスを前提とした設計（サーキュラーデザイン）。

• シェアリング・プラットフォーム: 所有から共有（シェア）への移行。

• 「サービスとしての製品」: モノの機能やサービスを売るビジネスモデル。 

2. 社会・経済へのインパクト 

• 環境負荷の低減: 資源枯渇の抑制、二酸化炭素（CO2）排出量の削減。

• 産業構造の変革: 静脈産業（廃棄物処理・リサイクル産業）の強化。

• 地域循環圏の形成: 地域ごとの資源・エネルギー自給率を高め、地域活性化につなげる。 

3. 歴史的・具体的な事例 

• 江戸時代: 資源が極めて効率的に循環していた時代。し尿が農村で肥料として再利用され、都市と農村の循環圏が成立していた。

• 現代の取り組み:

  • EUの「新循環経済行動計画」: 資源循環を経済成長の軸に据える。

  • 日本企業の事例: 衣類やプラスチックの回収・リサイクル事業。

  • 「地域循環共生圏」: 環境と経済の好循環を目指す地域づくり。 

4. 実現に向けた課題 

• 企業コスト: リサイクルや新製品開発における費用。

• インフラ整備: 回収・分別・再資源化の効率的な仕組み。

• 行動変容: 消費者一人一人の意識改革（もったいない精神）。 

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この構造の実現には、環境基本法に基づく循環型社会形成推進基本計画などが指針となり、SDGsの達成やカーボンニュートラルの実現に向けた不可欠なアプローチとなっています。

江戸時代は、鎖国による資源の制約下で、衣食住のあらゆるものが再利用・リサイクルされた世界でも稀な「循環型エコ社会」でした。人糞尿（下肥）を農村で肥料として活用する「都市と農村の栄養循環」を核とし、紙、衣服、金物など廃棄物を出さない「MOTTAINAI（もったいない）」精神に基づいた徹底した資源活用が行われました。 

江戸時代の効率的資源循環の主な特徴 

• 下肥（しもごえ）の資源化（栄養の循環）:

  
  

  大都市・江戸で排出される人糞尿は「下肥」として農村に売られ、貴重な肥料として利用されていました。この仕組みにより、都市の廃棄物が減り、野菜の生産性が高まるという好循環が成立していました。

• 徹底したリペア・リユース・リサイクル（3R）:

  
  

  紙は何度も漉き直され、ボロ布は雑巾や紙の原料、あるいは農家の衣服に再利用されました。古着屋、古紙買い、鋳掛屋（いかけや）などのリサイクル業が発達し、モノは壊れても修理して使い切るのが当たり前でした。

• 「量り売り」と「行商人」による「必要な分だけ」の購入:

  
  

  現代のような過剰包装や使い捨て容器は存在せず、行商人が自前の容器に商品を量り売りして回ることで、食品ロスが極めて少ない生活スタイルが定着していました。

• 地域循環型の自給自足社会:

  
  

  限られた資源を国内でまかなうため、地域・物の特性を活かした循環圏（地産地消）が構築され、不要な廃棄物がほとんど出ない持続可能な社会システムでした。 

このように、江戸時代は「MOTTAINAI」を合言葉に、資源を効率的に使い回すことで、持続可能な社会を実現していた時代でした。

江戸時代には「店子の尻で大家は餅を搗（つ）き」という言葉があったほどで、長屋を管理する大家は、借家人が出す糞尿を農家に売って稼いでいました。その代金総額は正月の餅つき費用に充当できるほどだったようです。

また庶民は、自らが履き古した草履を街道に設置された「草履塚」に廃棄することが共通のルールであり、これを後日、農家が集めて堆肥として再利用していました。

これら循環の仕組みは当時のヨーロッパ人をも驚嘆させたようで、ドイツの肥料学の大家ユストゥス・フォン・リービッヒ（Justus von Liebig）は、｢日本の農業の基本は、土壌から収穫物として得た全植物栄養分を完全に償還することにある｣と記しており、当時の日本の先進的な取り組みに刺激を受けたとされています。